ovale [1]

• 1Qui est de figure semblable à celle que présenterait un oeuf coupé par le milieu, dans le sens de sa longueur. L'ellipse étant une de ces courbes, sa figure allongée fit naître dans l'esprit de Kepler la pensée d'y mettre en mouvement la planète Mars, dont il avait reconnu que l'orbite était ovale. [Laplace, Exp. V, 4]

  Terme d'anatomie. Centre ovale, nom donné à la lame de substance blanche formant le plafond des grands ventricules du cerveau.

  Fosse ovale, enfoncement au dedans de l'oreillette droite du coeur, sur la cloison qui la sépare de l'oreillette gauche.

  Trou ovale, le trou sous-pubien.

  Trou ovale se dit quelquefois pour trou de Botal. Ils [des lamantins] ont le trou ovale du coeur ouvert ; et par conséquent la femelle peut rester sous l'eau pendant la copulation. [Buffon, Quadrupèdes]

  Dans les grandes orgues, lèvres ovales, les lèvres supérieures des tuyaux placés dans les tourelles.

• 2 nm Un ovale, une figure ronde et oblongue. Un ovale très allongé. L'ovale du visage, arrondi dans la femme, dans l'enfant ; caractère de jeunesse, principe de la grâce. [Diderot, Pensées sur la peinture]

  Il se dit quelquefois au féminin. Reinhold avait remarqué que.... la lune.... décrivait à travers l'espace une route dont la figure était une ovale. [Bailly, Hist. astr. mod. t. II, p. 71]

• 3 nm Machine à tordre la soie.
• 4En ovale, loc. adv. D'après une forme elliptique. L'ouverture de l'artère veineuse étant en ovale à cause du lieu où elle se rencontre. [Descartes, Discours de la méthode]